Die Hängematte besteht in der Regel aus einem Netzgewebe und wird von verschiedenen Personen als bequeme Schlaf- und Entspannmöglichkeit genutzt. Diese Schlafgelegenheit wurde erst in Südamerika häufig genutzt. Als schließlich die Europäer darauf stießen, stand der globalen Verbreitung nicht mehr viel im Wege. Jedoch gibt es vereinzelt auch Berichte, die besagen, dass Konstruktionen, die der Hängematte ziemlich ähnlich waren, schon lange vorher im Gebrauch waren. So galten sie schon seit dem Beginn der Schifffahrt als günstige Schlafplätze, die vor allem wegen der Platzersparnis gerne genutzt wurden. Anderen Benutzern bat die Hängematte einen sichereren Schlafplatz, der Schutz vor gefährlichen Kleintieren und Nässe bot.
Heute müssen konventionelle Hängematten überhaupt keine besondere Funktionalität mehr erfüllen. Viel eher werden sie als Designelement genutzt, welches nicht selten einen ziemlich lockeren Lebensstil vermittelt.
Die bekannte Hängematte gibt es heute hauptsächlich in zwei Ausführungen. Man unterscheidet demnach Netzhängematten von etwas komfortableren Tuchhängematten. Die ursprüngliche Form der Hängematte bestand jedoch aus einem Netz und war in Mexiko anzutreffen. Heute kann man beide Ausführungen erwerben. Wer sich die Suche nach kompatiblen und stabilen Befestigungspunkten sparen will, kann auf eine Matte zurückgreifen, die bereits mit einer Spannvorrichtung aus Spreizstäben ausgeliefert wird. Wie man also sehen kann, hat die Hängematte einen relevanten geschichtlichen Hintergrund vorzuweisen.
